許多人在選購燕窩時，都會事先搜尋一些燕窩的相關資訊，這時您可能就會發現燕窩可以粗略地被分為「洞燕」與「屋燕」。簡單來說，洞燕就是指在洞穴中築巢的燕窩；屋燕則是指在人造屋中築巢的燕窩。而燕窩產品發展至今，其實市面上的燕窩，超過 95% 都已經是屋燕，僅有少數燕窩屬於洞燕，這也讓洞燕因為稀少而有更高的價格。
但是洞燕或是屋燕到底差別在哪兒？ 品質或是口感上會有差異嗎？ 讓我們透過這篇文章來好好了解吧！
洞燕會在沿海峭壁的洞穴中築巢
洞燕
洞燕就是指在自然野外、沿海峭壁的洞穴中築巢的金絲燕巢。主要產地在馬來西亞、印尼、泰國、越南等國家。
金絲燕在繁殖季節時，會四處尋找安全的洞穴，將燕巢構築在洞穴高處，避免野外其他動物襲擊。等到採收燕窩的季節時，採摘工人會觀察洞穴中的燕群們是否已經長大並飛離洞穴，確認飛離後才會開始採摘。
採燕工人會在洞穴四周架木梯、鐵架幫助攀爬。採摘攀爬的工作非常危險，需要高超的技術與世代傳承的經驗累積才能順利採摘，因此洞燕採摘的人力成本也更高。
天然洞燕的數量在近代逐漸減少。除了採摘危險性高以外，金絲燕築巢需要的自然環境減少也是主要原因。由於人類的開發，天然安全的洞穴環境也快速地減少。現代燕窩主要來自興建燕屋，吸引金絲燕入住築巢的屋燕。
現代燕窩大多來自屋燕
屋燕
由於天然的築巢環境減少，以及洞燕採摘危險性高，現代燕農會興建燕屋吸引金絲燕入住，而從燕屋摘取下來的燕窩，就被稱作「屋燕」。印尼、馬來西亞的沿海地區是主要的產地。
燕屋比起一般房屋更為悶熱，通常僅會在屋體四周開設小型孔洞讓金絲燕進出。燕屋內部還會播放金絲燕的叫聲、並架設殖窩板，吸引金絲燕進入築巢。
由於燕屋維護容易，方便清潔，採摘燕窩的難度更是降低許多，因此現在超過 95% 的燕窩都已是屋燕。
那麼，洞燕與屋燕會有什麼差別呢？在說明洞燕與屋燕的差別前，我們先簡單說明金絲燕的生活習性與燕窩品質的關係。
- 金絲燕是種可長時間滯空飛行、覓食的鳥類，並且不受人工養殖。
- 金絲燕築巢並非為了居住，燕巢只是給蛋和雛燕居住，小燕子長大飛離後就不會再重複使用。
- 金絲燕以昆蟲、果實、種子及海藻等高蛋白質為主食，攝取到的食物會影響燕窩的營養價值與品質。
洞燕與屋燕的差別
營養成分
洞燕與屋燕的營養成分其實差異不大，但洞燕含有更多礦物質。
洞燕築巢於野外洞穴，燕窩容易受到洞穴的環境、濕氣影響，岩壁中的礦物質會滲透進燕窩內，因此洞燕通常會含有更多的礦物質，這也是人們認為洞燕營養價值較高的原因。但要注意的是，雖然大部分礦物質是有益於人體健康的，但也有許多礦物質是對人體有害，這是我們需要特別留意的地方。
而屋燕在燕屋築巢，有些人因此認為屋燕就是人工飼養的燕窩，營養成分會來自人工餵食的食物。但事實上，金絲燕不受人工養殖，即使供給食物，牠們也不會食用，依然會自行捕食，燕屋僅僅是提供築巢的安全環境而已。因此屋燕的營養價值其實並沒有比較差。
燕窩外觀
洞燕的顏色大多較深，也會夾雜不均勻的色澤。
因為洞燕築於洞穴的岩壁上，岩壁含有的礦物質會透過燕窩跟岩壁的接觸面，慢慢地滲透進燕窩內，所以洞燕的成色通常會比較深，特別是燕窩底座部分，顏色又會更深一些，隨著往上延伸顏色就越淡。同時，洞燕的顏色會隨著岩壁內含的礦物質呈現像是米黃色、橘色、紅色、紫色等不同的顏色。另外，洞燕也會參雜較多雜質，後續會需要更多的清潔工作。
屋燕的顏色相對於洞燕，就來得均勻許多。由於屋燕能獲得人為的良好管理，定期清理，因此夾雜的雜質較少。部分優良的燕屋還會加裝保護裝置，保護金絲燕的安全。屋燕也因為築巢在木板或牆壁上，不會受到礦物質的影響，成色均勻，通常會呈現米黃色、黃色。
生態平衡
屋燕對於大自然生態能提供更平衡的發展
在早期，因為人們較缺乏保持生態平衡的意識，採摘洞燕的工人由於攀爬的高度危險性，常常需要爬在幾十米高的岩壁頂端。這讓他們會極盡可能的一次搜刮已經形狀完整的燕窩，但卻不管燕窩內是否還有鳥蛋或是未長大的小金絲燕，就將燕窩採摘下來。導致金絲燕居住的生態遭到嚴重破壞，也讓許多人對食用燕窩產生「吃燕窩就是破壞燕子的家」的惡劣印象。但現代採摘洞燕，大多都已具備生態平衡的意識，金絲燕洞穴都已經受到當地政府的嚴格管制，要求業者必須顧及金絲燕的生存，讓洞燕生態得以永續發展。
屋燕相較洞燕，對自然生態就更加平衡。由於屋燕採摘幾乎不具危險性，也受到人為良好管理，燕農也都了解金絲燕的生活習性，都會依循生態的循環，耐心等候小金絲燕長大、飛離燕窩後，才將燕窩取下，能得到形狀飽滿完整的燕窩。也由於燕屋環境安全，金絲燕通常會返回原處繼續構築新的燕巢，讓生態形成正向循環。
價格差異
洞燕由於採摘危險性高，產量已經逐漸減少。供給有限，但人們對洞燕的需求仍然很高，導致洞燕的價格一直居高不下。
但屋燕受到燕農的細心照料，產量已經日益增加，價格比起洞燕更加實惠，品質也更加穩定。
結論
洞燕與屋燕其實就營養價值的角度來看，差異其實並不大。洞燕會富含更多的礦物質，但也必須要注意蘊含的礦物質是否對人體有害，而且洞燕的價格通常也較高，購買時請務必要慎選值得信賴的商家。選購屋燕對大部分的人會是比較划算的選擇，不僅能夠保有完整的燕窩營養價值，屋燕的外型也比較完整飽滿、色澤均勻，同時價格也較能負擔，是送禮、自己食用的好選擇。
如果您不太確定如何辨別燕窩的真假，您可以參考「怎麼判斷買到的燕窩到底是不是真的？」，也歡迎您選購李向月連全系列燕窩商品，我們保證燕窩來源都是來自越南會安洞燕及印尼當地受政府認證的燕屋所生產的燕窩。並且絕不添加任何化學藥物，使用醫療等級純水清洗、專業手工挑毛，用天然的手法，為您創造頂級純粹的燕窩。